«Mi nombre está en la lista de los más buscados» por los islamistas, relata Saleh, un cristiano de Yemen. «Tienen mi foto, a veces me espían por la calle. Las amenazas son constantes». Su hermano y él lideran una iglesia doméstica protestante. Aunque eran precavidos y se reunían a puerta cerrada, «había gente que venía a espiarnos». A pesar de todo, ellos siguieron con su ministerio y el goteo de conversiones no se detuvo.

Cuando habían formado a un grupo, se trasladaron a otro lugar para bautizarse. «Decidieron que era mejor que yo no los acompañara porque mi rostro había sido expuesto». Sin embargo, a pesar de las precauciones, «los capturaron y encarcelaron». Saleh se sintió tentado de abandonar el país, pero optó por mantenerse escondido en casa. «Voy en secreto a reunirme y orar con mis hermanos», alimentado por los mensajes de apoyo y las oraciones de otros.

Es uno de los testimonios que se ha escuchado este miércoles durante la presentación en Madrid de la Lista Mundial de la Persecución que cada año elabora la organización Puertas Abiertas. Yemen ocupa el quinto lugar de la lista.

Cristianos a través de las ondas

Como ya es habitual, el dudoso honor de encabezarla es de Corea del Norte. «Calculamos que en este país hay aproximadamente 400.000 cristianos», que viven su fe de forma totalmente clandestina, ha explicado en la rueda de prensa Ted Blake, director de Puertas Abiertas España. Su único contacto con el cristianismo es, tal vez, la emisora de radio que Puertas Abiertas opera desde fuera de sus fronteras. Pero simplemente escucharla ya es arriesgado, pues poseer una radio es delito.

Además de estos dos países, otros once presentan niveles de persecución religiosa extrema contra los cristianos: Somalia, Libia, Eritrea, Nigeria, Pakistán, Sudán, Irán, Afganistán, la India, Siria y Arabia Saudí. El resto de la lista, hasta 50, con países con niveles de persecución muy altos. En total, 365 millones de cristianos, uno de cada siete, viven en un contexto de persecución. En África son uno de cada cinco y, en Asia, dos de cada cinco.

«Cada año vemos un aumento en la persecución y este año no es diferente», ha asegurado Blake. Si en 2014 solo Corea del Norte entraba claramente en niveles de persecución extrema, hoy son 13 naciones. «El año pasado 75 países superaban los 41 puntos que indican un nivel de persecución al menos alto. Este año, son 78»; aunque la lista solo se fije en los 50 más graves.

10.000 iglesias cerradas en China

Uno de los principales hechos que contribuyó a agravar la persecución en el periodo analizado —entre octubre de 2022 y septiembre de 2023— fue el cierre de unas 10.000 iglesias en China. La cifra de templos cerrados en todo el mundo pasó de 2.110 a 14.766, multiplicándose por siete.

Blake ha explicado que se trata de las llamadas «iglesias en casas», pero que algunas «podían tener 1.000 personas». Por ello, en realidad alquilaban cines o espacios de oficinas. «El Gobierno lo ha prohibido y tienen que volver a las reuniones clandestinas en las casas». Esto supone un problema añadido, pues no hay suficientes líderes para tantos grupos más pequeños.

Otra parte del aumento de ataques a iglesias se debe a la situación en la India, por ejemplo debido a los disturbios anticristianos en la región nororiental de Manipur. En el conjunto del país, en el periodo analizado fueron atacadas —no simplemente cerradas, como en China— más de 2.000 iglesias.

Aprovechando la guerra

África subsahariana sigue siendo un foco de preocupación. En particular, Nigeria, país donde vivía el 72 % de los 4.998 cristianos asesinados en el mundo entre octubre de 2022 y septiembre de 2023. «Hemos estudiado el número de incidentes violentos y cuántos eran contra musulmanes y cuántos contra cristianos», ha explicado el director de Puertas Abiertas España.

El resultado es que, en comparación con la población de cada religión en esos lugares, «la proporción de actos violentos contra cristianos es de casi diez a uno». Esto debería llevar a que Estados Unidos volviera a incluir a Nigeria en su lista negra de «países de particular preocupación» en lo que se refiere a la libertad religiosa.

por Maria Martinez