A los veintidós años, como pastor de una gran iglesia y con bebés gemelos en casa que cuidar, estaba predicando a miles en el Surrey Gardens Music Hall cuando los bromistas gritaron «fuego», provocando el pánico para salir del edificio que mató a siete y dejó veintiocho gravemente heridos. Su mente nunca volvió a ser la misma. Su esposa, Susannah, escribió: “La angustia de mi amado era tan profunda y violenta, que la razón parecía tambalearse en su trono, y a veces temíamos que nunca más predicaría”. ¹

Luego, a partir de los treinta y tres años, el dolor físico se convirtió para él en un rasgo importante y constante de su vida. Sufría de una inflamación renal ardiente llamada enfermedad de Bright, así como gota, reumatismo y neuritis. El dolor fue tal que pronto le impidió predicar la tercera parte del tiempo. Sumado a eso, el exceso de trabajo, el estrés y la culpa por el estrés comenzaron a pasar factura. Y todo esto estaba a la vista del público y fue atacado por sus muchos críticos, lo que no lo hizo más fácil de soportar. El sufrimiento, argumentaron bastante predeciblemente, fue un juicio de Dios.

El dolor, la política, la oposición y el exceso de trabajo (así como los duelos, como el de su nieto pequeño) lo afectaron profundamente, aunque en oleadas. Tanto es así que hoy en día es casi seguro que sería diagnosticado clínicamente deprimido y tratado con medicamentos y terapia. La depresión podía golpearlo tan intensamente que, dijo una vez, “podría decir con Job: ‘Mi alma escoge el ahogamiento antes que la vida’ [ Job 7:15 ]. Fácilmente podría haber puesto manos violentas sobre mí mismo, para escapar de mi miseria de espíritu.” ²

Los cristianos en medio del sufrimiento a menudo necesitan escuchar cómo el sufrimiento es una marca del pacto.

SUFRIMIENTO Y MINISTERIO

En todo esto, Spurgeon creía que Dios tenía un buen propósito en todo su sufrimiento, y por eso sintió que se había convertido en un pastor mejor preparado y más compasivo. Le permitió dar una conferencia llamativa y muy inusual a sus alumnos titulada «Los desmayos del ministro», en la que dijo:

Sabiendo por experiencia muy dolorosa lo que significa una profunda depresión de espíritu, siendo visitado por ella en temporadas no pocas o distantes entre sí, pensé que podría ser un consuelo para algunos de mis hermanos si expresara mis pensamientos al respecto, para que los jóvenes no se imaginen que les había sucedido algo extraño cuando se sintieron poseídos por una temporada por la melancolía; y que los hombres más tristes puedan saber que aquel sobre quien el sol ha brillado con alegría no siempre anduvo en la luz. ³

Antes de buscar el alivio de tal melancolía, Spurgeon buscó entender los propósitos de Dios en estas cosas para poder beneficiarse de la experiencia. Está bastante claro en las Escrituras que a través del sufrimiento de los creyentes, Dios los refina como el oro en un horno ( 1 Pedro 1:6-7 ). Sin embargo, Spurgeon escribió, “cuando el oro sabe por qué y para qué está en el fuego. . . [él] agradecerá al Refinador por ponerlo en el crisol, y encontrará una dulce satisfacción incluso en las llamas”. ⁴

Spurgeon vio que nuestro Padre celestial ordena sufrimiento para los creyentes. Aunque nuestras pruebas pueden provenir del mundo, la carne y el Diablo, Dios las anula y ordena, quien las trata como una parte importante de nuestra nueva vida en Cristo. ⁵ Para empezar, simplemente no podríamos ser como Cristo si no se nos trata como él, si tenemos una vida cómoda cuando él tuvo tanto dolor. “¿Esperas ser coronado de oro donde él fue coronado de espinas? ¿Te crecerán lirios y zarzas para él? ⁶

SPURGEON SOBRE LA VIDA CRISTIANA

miguel reeves

Esta introducción a la vida y el ministerio de Spurgeon, organizada en torno a temas como la centralidad de Cristo y el empoderamiento del Espíritu, alentará a los lectores a vivir para la gloria de Dios.

TEOLOGÍA PARA EL SUFRIMIENTO

Todo esto puede parecer una mala noticia para el creyente. Después de todo, ¿quién quiere lastimar? Sin embargo, al estudiar las vidas de hombres eminentes, Spurgeon llegó a la conclusión de que aquellos que nunca tienen que atravesar las olas de la dificultad nunca crecen en fuerza y ​​madurez como aquellos que sí lo hacen. Aquellos que viven en el regazo del lujo y nunca experimentan la disciplina de los problemas tienden siempre a ser más frágiles y débiles en su fe. En general, por lo tanto, “es bueno que el hombre lleve el yugo; bueno para un hombre a pecho las olas; bueno para un hombre pasar por el fuego y por el agua, y así aprender lecciones sublimes.” ⁷Los problemas pueden fortalecer y los problemas pueden revelar el trabajo que debe hacerse en nosotros. Las lágrimas, descubrió Spurgeon a través de la experiencia, pueden aclarar el ojo para que podamos ver con una visión y una perspectiva mejoradas. Las pérdidas revelan la insuficiencia de todas las cosas que nos rodean que apreciamos, lo que nos permite apreciar más la suficiencia total de Cristo.

Siendo un pastor, fue muy consciente de cómo dar esa teología a las personas que están en medio del dolor. Las formas en que un creyente puede beneficiarse del sufrimiento no se pueden mencionar con frialdad a aquellos que se tambalean y lloran. Hay un tiempo simplemente para sentarse y llorar con ellos. Y, sin embargo, descubrió que hay para todos los creyentes, independientemente de su estado emocional, un maravilloso consuelo que se encuentra al conocer la providencia paternal de Dios.

Además de escuchar acerca de la paternidad poderosa y amorosa de Dios, los cristianos que se encuentran en medio del sufrimiento a menudo necesitan escuchar cómo el sufrimiento es una marca del pacto. Naturalmente, nos apresuramos a considerar que el sufrimiento significa que Dios está en contra de nosotros o que de alguna manera se ha debilitado en su amor y cuidado por nosotros. Eso no es así. “La depresión del espíritu no es un índice de la disminución de la gracia; la misma pérdida del gozo y la ausencia de seguridad pueden ir acompañadas del mayor avance en la vida espiritual”. ⁸ Por lo tanto, no debemos desanimarnos con demasiada facilidad por nuestros problemas: en un mundo que falla, los amigos nos fallarán, nos dolerán y sentiremos nuestra fragilidad y nuestro vacío. Pero nada de eso es una indicación de que nuestro Padre nos haya olvidado o fallado, ni que ya no seamos útiles.

ESTRATEGIAS PARA HACER FRENTE

Desde 1871 buscó cada invierno escapar de la oscuridad, el frío y la suciedad de Londres retirándose a Mentone, en la Riviera francesa. Allí encontró en la calidez balsámica y la luz un revitalizador natural para el cuerpo y la mente. Y cuando no pudo llegar tan lejos, descubrió que una simple caminata por el campo lo ayudaría. Para él, los puros eran un medio de relajación aceptable y agradable cuando la vida era abrumadora. “Me he sentido agradecido con Dios”, escribió al Daily Telegraph , cuando “he encontrado un dolor intenso aliviado, un cerebro cansado aliviado y un sueño tranquilo y refrescante obtenido por un puro”. ⁹

Además de recomendar tales paliativos físicos para el enfermo mental, Spurgeon instó al paciente a tener cuidado al hacer cualquier evaluación de la situación. Sabía lo rápidos que somos para asumir, cuando estamos atrasados ​​y deprimidos, que la gracia nos ha dejado, o que nos hemos vuelto inútiles. En esos momentos, en lugar de buscar una comprensión definitiva del “qué” y el “por qué” de nuestra situación, simplemente debemos aferrarnos a las promesas de Dios. Teniendo en todo momento una verdad objetiva que no depende de nuestra capacidad de sentir su verdad, las promesas de Dios son como una luz que no puede ser vencida por nuestras tinieblas. Son un consuelo inamovible e infinito más allá del alcance de nuestro finito problema y duda. Fue por esa razón que Susannah Spurgeon tenía Mateo 5:11–12enmarcado para que lo vean todos los días en su dormitorio: “Bienaventurados seréis, cuando los hombres os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros” (RV).

CONSUELO EN CRISTO

Cuando ministran a los abatidos, los pastores suelen señalar a las personas la resurrección y la victoria de Cristo. Y el pensamiento de la muerte derrotada, las lágrimas enjugadas, y el intercambio de los cascos y espadas de nuestra lucha por ramas de palma y coronas fue todo un consuelo esencial para Spurgeon. Sin embargo, cuando pastoreaba a los que sufrían y estaban deprimidos, parecía que con mayor frecuencia enfocaba a las personas en Cristo crucificado y como el Varón de dolores.

Spurgeon descubrió por sí mismo que en épocas de gran dolor, la “simpatía de Jesús es lo más preciado después de su sacrificio”. ¹⁰ Una y otra vez Spurgeon, por lo tanto, volvió al tema de la compasión de Cristo por su pueblo sufriente. En un sermón de 1890 titulado “La ternura de Jesús”, por ejemplo, habló, sintiendo su propia debilidad, de Cristo como el Sumo Sacerdote que se compadece de nuestras debilidades. Él dijo:

Esta mañana, estando yo más rodeado de debilidades que de costumbre, deseo hablar, como un predicador débil y sufriente, de ese Sumo Sacerdote que está lleno de compasión: y mi anhelo es que cualquiera que esté bajo de espíritu, desmayado, abatido, e incluso fuera del camino, puede animarse a acercarse al Señor Jesús. . . .

. . . Jesús se conmueve, no con un sentimiento de tu fuerza, sino de tu debilidad. Aquí abajo, las pobres y débiles nadas tocan el corazón de su gran Sumo Sacerdote en lo alto, que es coronado de gloria y honra. Como la madre se siente con la debilidad de su bebé, así se siente Jesús con el más pobre, el más triste y el más débil de sus elegidos. ¹¹

En el sufrimiento, pues, no se trata sólo de que lleguemos a acercarnos más a Cristo, haciéndonos más semejantes a él y apoyándonos más plenamente en él. En tales momentos, Cristo se acerca a nosotros para caminar con su pueblo en el horno. Y no solo para caminar con nosotros, sino también para ayudarnos.

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Originally posted 2022-11-20 03:31:18.