Así que prediqué sermones como «sentirse bien consigo mismo» y «desarrollar un sentido de autoestima», basados ​​en las Escrituras (o eso creía), aderezados con ideas, citas e historias de los principales psicólogos cristianos, cuyos libros y artículos leí. Asistí a conferencias donde estos hombres brindaban capacitación en varios aspectos del ministerio pastoral, el asesoramiento y la comunicación. Utilicé videos de psicólogos cristianos para ayudar a capacitar a las personas en cuestiones como la crianza de los hijos y las relaciones maritales. Llevé a personas de la iglesia conmigo a un seminario sobre el matrimonio dirigido por dos psicólogos cristianos populares. A principios de la década de 1980, traté de publicar un libro sobre el cristiano y las emociones, que en ese momento pensé que era sólidamente bíblico. Ahora estoy agradecido de que nunca encontró un editor.

Aunque no teníamos grupos de apoyo en nuestra iglesia (porque estaba demasiado ocupado para organizarlos), estaba abierto a usar programas como AA para ayudar a ministrar a las personas que sufrían. Después de todo, los 12 Pasos sonaban bíblicos, muchas iglesias evangélicas grandes los utilizaban y parecían ayudar a la gente. Yo tenía un pastor asociado que quería iniciar un grupo de este tipo en la iglesia y, al principio, estuve de acuerdo con la idea.

Pero después de unos 13 años en el pastorado, Dios gentilmente me golpeó en un costado de la cabeza con un palo de dos por cuatro para mostrarme dónde me había desviado del camino. En ese momento, no estaba descontento con mi visión de la vida cristiana. Habría argumentado que era sólidamente bíblico, que solo usaba la psicología para ilustrar o complementar los principios bíblicos y que me comunicaba en términos con los que mi congregación podía identificarse.

Dios soberanamente reunió varios factores para confrontarme con la necesidad de cambiar. Uno de los más poderosos fue que por primera vez leí completamente la Institución de la Religión Cristiana de Juan Calvino. Al mismo tiempo, los ancianos de la iglesia que pastoreaba nos habían asignado a otro anciano y a mí, la tarea de leer un libro de psicología cristiana que el grupo de apoyo planeaba usar. El contraste entre Calvino por un lado, y el libro de psicología cristiana por el otro era como el día y la noche. Dios trazó una línea en la tierra y dijo claramente: “¿De qué lado estás?” No podía cruzar la línea. Tuve que arrepentirme de la versión psicologizada de la fe en la que me había dejado llevar y regresar al cristianismo centrado en Dios, fundado en la total suficiencia de Cristo y las Escrituras.

Eso fue en 1991, y desde entonces he adquirido mayor convicción de lo malo que es mezclar el cristianismo con la psicología. Así como en el antiguo Israel, los hombres “temían al Señor y servían a sus dioses conforme a la costumbre de las naciones” (2 Reyes 17:33), así creo que muchos cristianos estadounidenses han caído en una mezcla sincrética del cristianismo y la psicología mundana. ¡Pero las dos cosas no se mezclan!

Antes de analizar algunos temas específicos, permítanme enfatizar que me llevó un tiempo entenderlos. Comencé a tener algunas preocupaciones a principios de los años 80, pero seguí apoyando el uso de la psicología hasta cierto punto hasta abril de 1991, cuando llegué a un punto crítico y tuve que cruzar la línea. Desde entonces, he crecido más en mi comprensión de estos asuntos. Algunos de ustedes pueden estar en total desacuerdo con lo que digo. No espero que todos estén de acuerdo conmigo al instante, pero sí espero que los haga comenzar a repensar estos asuntos a la luz de las Escrituras. Tengo que ser muy selectivo, pero quiero presentar cinco áreas en las que creo que la llamada “psicología cristiana” está en desacuerdo con la verdad bíblica.

1. El movimiento de psicología cristiana se basa en una visión inadecuada de la salvación.

A finales de los años 80, empecé a darme cuenta, más que nunca, de que había muchas personas sentadas en mi congregación todas las semanas que profesaban ser salvas, pero no había mucha evidencia de ello en sus vidas.

En el otoño de 1990, como mencioné, los ancianos nos asignaron a otro anciano y a mí para que revisáramos el libro que el propuesto “Grupo de Recuperación” dirigido por mi asociado quería usar. Este anciano y su esposa habían sido parte del personal de Campus Crusade durante unos 20 años y él enseñaba en su seminario (mi iglesia estaba cerca de la sede de Crusade y muchos de nuestros miembros eran parte del personal). Su esposa era una de las personas emocionalmente “heridas” que querían que comenzáramos estos grupos de recuperación.

El libro que leímos fue When Your World Makes No Sense (Cuando tu mundo no tiene sentido) de Henry Cloud [Oliver-Nelson, 1990]. Me dijeron que me ayudaría a entender a esta gente que sufría. Traté de darle todo el beneficio de la duda, pero había una parte al principio del libro que me preocupó, donde Cloud afirma que para esta gente que sufría, las “respuestas cristianas estándar” (lidiar con el pecado, la fe, la obediencia, el tiempo en la Palabra y la oración, etc.) “no funcionaban”. Compara estas cosas con el consejo dado por los amigos de Job, llamándolo “medicina inútil”. Luego propone su solución, que es esencialmente una versión bautizada de la psicología del desarrollo.

Mientras este anciano y yo discutíamos el enfoque de Cloud, me dijo que las personas como su esposa que provenían de hogares disfuncionales no podían identificarse con mi predicación porque enfatizo la obediencia a la Palabra de Dios. Como tuvieron padres estrictos, fríos y autoritarios, no se relacionan bien con la autoridad. Le respondí que yo también pensaba que yo hacía mucho hincapié en la gracia de Dios como motivación para la obediencia. Pero él respondió que su esposa ni siquiera podía identificarse con la gracia de Dios; la pasaba por alto. Me quedé un poco desconcertado, así que le dije: “¿Quieres decir que las muchas veces que he hablado sobre la gracia de Dios, ella no me escuchó?”. Él dijo que sí, que en sus 20 años como parte del personal de la Cruzada, ella nunca había sentido la gracia y el amor de Dios a nivel personal.

Pensé en lo que había dicho y le hice algunas preguntas aclaratorias para asegurarme de que lo había entendido. Luego respondí: “Si su esposa nunca ha sentido el amor y la gracia de Dios, ¡no está convertida!”. Había estado leyendo el clásico de Jonathan Edwards, Tratado sobre los afectos religiosos, en el que presenta un sólido argumento bíblico de que la fe salvadora no es un mero asentimiento intelectual al evangelio, sino que afecta el corazón. Este anciano se enojó mucho conmigo. Pero me mantuve firme en mi postura entonces y lo sigo haciendo ahora: si una persona puede sentarse en la iglesia durante 20 años y nunca ser conmovida por la gracia y el amor de Dios que se nos mostró en la cruz, entonces esa persona no está verdaderamente convertida.

Al pensar en lo que decían este anciano, mi compañero, Henry Cloud, y otros de su grupo, me di cuenta de que, en efecto, estaban diciendo que el poder transformador del evangelio, que ha sostenido a los santos en y a través de cada prueba concebible, no era suficiente para lidiar con los problemas emocionales de estos cristianos de finales del siglo XX. Y me di cuenta de que el enfoque psicologizado del cristianismo se basaba en una teología inadecuada que equipara la conversión con la decisión de invitar a Cristo a entrar en el corazón. Pero ambas cosas no son necesariamente sinónimos.

Bíblicamente, la conversión es el acto sobrenatural de Dios por el cual Él imparte vida espiritual a una persona que está muerta en delitos y pecados (Efesios 2:1-5). No es algo que el hombre pueda efectuar en absoluto (Juan 1:12-13). Como Calvino (y Edwards) me ayudaron a ver, invariablemente Dios ha revelado a la persona verdaderamente convertida algo de Su asombrosa majestad y santidad. Al instante, como Isaías después de su visión de Dios, el pecador es golpeado por la absoluta contaminación de su corazón en presencia de esta luz inaccesible, y clama: “¡Ay de mí, que estoy muerto!” En lugar de sentirse mejor consigo mismo, se siente mucho peor al darse cuenta de su verdadera condición ante el Dios Santo. Como el hombre de la historia de Jesús, ni siquiera está dispuesto a levantar los ojos al cielo, sino que se golpea el pecho y clama: “¡Dios, sé propicio a mí, pecador!” (Lucas 18:13). Y, por supuesto, Dios es misericordioso con todos los que verdaderamente lo invocan.

El psicólogo Henry Cloud (p. 16) sostiene que cualquier enfoque que haga que la persona herida se sienta culpable de su dolor —ya sea por falta de fe en Dios o por falta de obediencia, o lo que sea— es “juicio” y solo causa “daños incalculables”. Pero Calvino comienza La Institución en la dirección opuesta:

«En efecto, como en el género humano existe un mundo de miserias, y como por ello estamos despojados de la vestidura divina, nuestra vergonzosa desnudez expone una horda de infamias. Es necesario, pues, que cada uno de nosotros se sienta tan herido por la conciencia de su propia infelicidad que llegue a conocer al menos un poco a Dios. Así, pues, desde el sentimiento de nuestra propia ignorancia, vanidad, pobreza, debilidad y, lo que es más, depravación y corrupción, reconocemos que la verdadera luz de la sabiduría, la sana virtud, la plenitud de todo bien y la pureza de la justicia residen únicamente en el Señor. En esta medida, nuestros propios males nos llevan a contemplar los bienes de Dios; y no podemos aspirar seriamente a Él antes de empezar a sentirnos descontentos de nosotros mismos.» (1.1.1).

Creo que hay muchas personas en las iglesias evangélicas a quienes se les ha dicho: «Paz, paz, cuando no hay paz». Creen que están bien con Dios porque se acercaron o hicieron una oración, pero nunca han conocido nada de su propia corrupción de corazón a través del ministerio de convicción del Espíritu Santo. No sienten, como dijo Spurgeon, la soga alrededor de su cuello, y por eso no lloran de alegría cuando el Salvador corta la soga. En muchos casos, no se han convertido verdaderamente. Creo que el movimiento de la psicología cristiana se basa en esta visión errónea de la salvación que minimiza la depravación y hace que la conversión sea algo que el pecador puede hacer al decidirse por Jesús.

2. La psicología cristiana enfoca a las personas en sí mismas, no en Dios y Su gloria.

Uno de los errores más extendidos que ha inundado la iglesia en los últimos 25 años es que la Biblia enseña que debemos amarnos a nosotros mismos y crecer en autoestima. En parte, me influyó esta opinión la lectura de Hide or Seek (Escondillas) [1974] de James Dobson, subtitulado “Self-Esteem for the Child” (La autoestima del niño). Dobson sostiene que en nuestra sociedad hay una epidemia de baja autoestima que es responsable de muchos de nuestros males sociales. La ilustración inicial trata de Lee Harvey Oswald y de cómo este pobre hombre era constantemente menospreciado. Lo único que sabía hacer bien era disparar un rifle, así que finalmente se vio obligado a hacer algo con lo que podía sentirse bien consigo mismo: disparó contra el presidente Kennedy. El mensaje claro es que si de alguna manera este hombre se hubiera sentido mejor consigo mismo, tal vez no hubiera cometido ese acto terrible. Dobson también escribió What Wives Wish Their Husbands Knew About Women [Lo que las esposas desearían que sus maridos supieran acerca de las mujeres] [Tyndale, 1975], en el que afirma que la baja autoestima es el problema número uno que afecta a las mujeres cristianas de Estados Unidos (p. 22).

Esta noción impregna docenas de libros cristianos populares. En Worry-Free Living [Vivir sin preocupaciones] [Thomas Nelson, 1989], Frank Minirth, Paul Meier y Don Hawkins afirman que la falta de autoestima “es la base de la mayoría de los problemas psicológicos” (p. 140). Dicen que la razón por la que David pudo derrotar a Goliat, pero Saúl no, es que David tenía una buena autoestima, mientras que Saúl no la tenía (p. 139). También dicen que los diez espías que trajeron un informe negativo sobre los gigantes de Canaán sufrían de un concepto negativo de sí mismos, mientras que Josué y Caleb tenían un concepto positivo de sí mismos y se respetaban a sí mismos (p. 136).

Recibí un folleto de los Centros de Tratamiento Rapha, fundados por Robert McGee, autor de The Search for Significance (La búsqueda de la importancia). Hay elogios de Billy Graham, Charles Stanley, Dawson McAllister, D. James Kennedy, Jerry Falwell y Beverly LaHaye. El folleto explica: “Parte del éxito de Rapha se encuentra en la capacidad única de abordar y resolver problemas de baja autoestima. En el centro de todos los problemas emocionales y trastornos adictivos se encuentra la baja autoestima. Nunca es el único problema, pero es un problema tan importante que, si no se trata adecuadamente, uno no puede experimentar resultados positivos y duraderos”.

Nunca había llegado tan lejos en la enseñanza de la autoestima. ¡Yo era “más equilibrada”! Enseñé que el exceso de amor propio era orgullo, pero que debemos tener una cantidad adecuada de amor propio para poder tener la confianza suficiente para funcionar en la vida y servir a Dios. Había utilizado las verdades de nuestra posición en Cristo para apoyar esto, junto con el mandamiento de amar al prójimo como a uno mismo.

¡Luego leí a Calvino! Al hablar del pecado original, muestra cómo, por naturaleza caída, todos somos propensos a adularnos a nosotros mismos debido al amor propio innato. Afirma (2.1.2):

Nada agrada más al hombre que el tipo de conversación seductora que hace cosquillas al orgullo que le pica en la médula. Por eso, en casi todas las épocas, cuando alguien ensalzaba públicamente la naturaleza humana en términos muy favorables, era escuchado con aplausos.

Continúa diciendo que tal edificación de la naturaleza humana caída nos enseña a estar satisfechos con nosotros mismos, pero que “engaña tanto que conduce a la ruina total a quienes la aceptan”.

Más adelante, al hablar de nuestra necesidad de amar al prójimo como cumplimiento de la ley, afirma (2.8.54):

«Obviamente, dado que los hombres nacieron en un estado tal que son demasiado propensos al amor propio -y, por mucho que se desvíen de la verdad, aún conservan el amor propio- no había necesidad de una ley que aumentara o más bien encendiera este amor ya excesivo. Por lo tanto, es muy claro que cumplimos los mandamientos no amándonos a nosotros mismos, sino amando a Dios y al prójimo; que vive mejor y más santamente quien vive y se esfuerza por sí mismo lo menos que puede, y que nadie vive peor o más mal que quien vive y se esfuerza sólo por sí mismo, y piensa y busca sólo su propio beneficio.

» En efecto, para expresar cuán profundamente debemos estar inclinados a amar a nuestro prójimo [Lev. 19:18], el Señor lo midió por el amor a nosotros mismos, porque no tenía a mano emoción más violenta ni más fuerte que ésta».

Calvino continúa refutando a ciertos hombres de su época que enseñaban, como enseñan muchos psicólogos cristianos modernos, que primero debemos aprender a amarnos a nosotros mismos antes de poder amar a Dios y a los demás.

En oposición al amor propio, Calvino enfatiza repetidamente la humildad como la virtud principal. En un capítulo que trata de la esclavitud de la voluntad en el pecado (2.2.11), cita a Agustín: «Cuando alguien se da cuenta de que en sí mismo no es nada y de sí mismo no tiene ayuda, las armas dentro de él se rompen, las guerras terminan. Pero todas las armas de la impiedad deben ser destrozadas, rotas y quemadas; debes permanecer desarmado, no debes tener ayuda en ti mismo. Cuanto más débil seas en ti mismo, más fácilmente te recibirá el Señor». Calvino concluye: «Pero solo exijo que, dejando a un lado la enfermedad del amor propio y la ambición, por la cual está cegado y piensa más alto de sí mismo de lo que debería [cf. Gálatas 6:3], se reconozca correctamente en el fiel espejo de la Escritura [cf. Santiago 1:22-25].»

Además, Calvino tiene un capítulo maravilloso titulado «La suma de la vida cristiana: la negación de nosotros mismos» (3.7). Al leer el tratamiento sólidamente bíblico de Calvino sobre la naturaleza del hombre y el pecado, me di cuenta de que había cometido un gran error al caer en la enseñanza de la «autoestima adecuada» de la psicología cristiana. Me di cuenta de que la psicología cristiana sirvió para edificar al hombre en su pecado y para derribar a Dios como nuestro buen amigo que nos ama incondicionalmente para que podamos aceptarnos a nosotros mismos. Pero la Biblia eleva a Dios como santo y glorioso, mientras despoja al hombre de su orgullo y su justicia propia y pone incluso al hombre más justo de la tierra en el polvo para que proclame: «Soy insignificante; ¿qué puedo responderte? … Me aborrezco y me arrepiento en polvo y ceniza» (Job 40:4; 42:6).

A partir de una visión equivocada de mí mismo y de Dios, también empecé a ver que la psicología cristiana no dirige a las personas hacia el objetivo adecuado de glorificar a Dios y vivir para agradarle, sin importar el costo personal. Más bien, utiliza a Dios y la Biblia para los fines egoístas de la felicidad y la paz interior. Los libros de psicología cristiana y de autoayuda invariablemente citan numerosos pasajes de las Escrituras y, a veces, incluso los explican con amplitud. Esto les da a estos libros la apariencia de sonar bíblicos. Pero el núcleo de su enfoque es utilizar a Dios para hacernos felices o sentirnos realizados, en lugar de someternos a Dios para glorificarlo porque solo Él lo merece.

Me llevó un tiempo, pero finalmente llegué a ver que ese era el problema con los populares programas de 12 Pasos que también han invadido la iglesia. Cuando estaba buscando alguna manera de ayudar a estas personas que sufrían en mi iglesia, un hombre me dio un video y un libro de ejercicios que se estaban usando en la próspera Iglesia Evangélica Libre de Fullerton de Chuck Swindoll. Respetaba a Chuck y me había beneficiado de su ministerio de predicación, así que tenía la esperanza de poder usar el material.

Pero cuando lo examiné, me sentí perturbado. Usaba referencias de las Escrituras a menudo, pero entretejía todo el material familiar sobre la baja autoestima. Decía que la cura para nuestros problemas emocionales viene cuando aprendemos a centrarnos en nosotros mismos, a amarnos y a desarrollar nuestra autoestima, que es el ingrediente que falta en nuestras personalidades. Me di cuenta de que los programas de 12 Pasos simplemente están usando a Dios (¡como sea que lo concibas!) para hacerte feliz a ti mismo.

En contraste con la psicología cristiana, Jesús afirma que si queremos seguirlo, lo primero que debemos hacer es negarnos a nosotros mismos y tomar nuestra cruz cada día (Lucas 9:23). No se pueden combinar los dos enfoques. O nos arrepentimos del amor propio y del orgullo y morimos al yo para vivir para la gloria de Dios y su propósito, o tratamos en vano de usar a Dios para promover nuestra propia felicidad. Para seguir a Jesús, el yo debe ser destronado constantemente.

3. La psicología cristiana niega la suficiencia de Jesucristo y el poder del Espíritu Santo.

Henry Cloud, en el libro mencionado anteriormente, afirma rotundamente: «Probé las respuestas cristianas “estándar” para mí y para otros, y llegué a las mismas conclusiones a las que llegó Job: son medicinas inútiles» (p. 17). Estas respuestas estándar son para decirle a la gente que está en pecado, que no tiene suficiente fe, que no pasa suficiente tiempo en la Palabra o en momentos de tranquilidad, o que de alguna otra manera tiene la culpa de su dolor (p. 16). En otras palabras, Jesucristo y el Espíritu Santo no son suficientes. Necesitas los conocimientos de la psicología para lidiar con tus luchas emocionales.

Pero la Biblia es clara en que el Señor Jesucristo viviente lo es todo para el creyente. «En Él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad, y en Él estáis completos» (Col. 2:9, 10). Además, Él no nos ha dejado solos, sino que nos ha dado libremente su Espíritu Santo para que more en nosotros y nos dé poder. Si andamos por el Espíritu, no cumpliremos los deseos de la carne y su fruto —amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y dominio propio— caracterizará nuestra vida (Gálatas 5:16, 22, 23). Sostengo que estas cualidades describen a una persona psicológicamente madura y completa. Al ser fruto, estas cualidades requieren tiempo para desarrollarse. No se alcanzan sin esfuerzo y lucha. Pero la Biblia no dice que estas cualidades estén al alcance de todos los que provienen de entornos bastante normales, sino que los que provienen de hogares disfuncionales tendrán que esperar a que llegue la psicoterapia para alcanzarlas. Promete este fruto a todo creyente que ande en dependencia del Espíritu Santo.

No estoy sugiriendo que para el creyente la vida sea fácil y sin esfuerzo, donde nunca nos desanimamos, nunca luchamos con sentimientos de desesperación, depresión, ansiedad o miedo. La Biblia nos muestra hombres y mujeres piadosos que lucharon con emociones abrumadoras mientras pasaban por pruebas horribles. El mismo Pablo dijo que estaba tan agobiado que incluso perdió la esperanza de vivir. Pero ¿fue a visitar a su terapeuta y aprendió a sentirse mejor consigo mismo? No, dice que el propósito de su terrible prueba era que «no confiáramos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos» (2 Cor. 1:8, 9).

Sostengo que uno de los propósitos principales de las pruebas es enseñarnos esa misma lección, no a confiar en nosotros mismos, sino a confiar aún más plenamente en la suficiencia total de nuestro Señor Jesucristo. A veces las pruebas también nos enseñan que nos necesitamos unos a otros en el cuerpo, para llevar las cargas de los demás. Así que, cuando hablo de la suficiencia total de Cristo, no excluyo la necesidad de que los hermanos creyentes escuchen, se preocupen y aconsejen. Pero deberíamos ayudarnos unos a otros a apropiarnos de Cristo, no de las últimas técnicas de psicoterapia centrada en uno mismo.

4. La psicología cristiana socava la suficiencia y la autoridad de la Palabra de Dios.

Esto está relacionado con la suficiencia de Cristo y del Espíritu Santo, por supuesto, pero se extiende a toda la Escritura. La psicología cristiana nos dice que la Palabra está bien, hasta donde llega, pero que no aborda todos los problemas complejos que enfrentamos hoy en día. La Biblia está bien para tratar asuntos espirituales de salvación, pero cuando se trata de lidiar con problemas emocionales, se necesita un terapeuta capacitado.

Por ejemplo, Christianity Today [10/2/92, p. 28] pontificó: «Mito: Un pastor es competente para aconsejar a sus feligreses. Realidad: La mayoría de los pastores están armados con solo un escaso conocimiento de terapias conductuales. El llamado de un pastor es, principalmente, espiritual, ayudar a las personas a encontrar fuerza en la presencia de Dios y un sentido de dirección divina en medio de la dificultad. El ajuste psicológico es un asunto diferente, y cuando requiere atención seria, los pastores deben encontrar formas de asociarse con consejeros profesionales o psiquiatras».

Lamentablemente, incluso R. C. Sproul, cuya enseñanza suelo apreciar, comparte la opinión de que la Escritura no es suficiente para el creyente. En su revista Tabletalk [2/94], publicó un artículo de John Coe, de la Escuela de Psicología Rosemead. Coe desarrolla el argumento de que la Escritura es sólo una parte de la revelación de Dios. Llama a Tomás de Aquino a testificar que Dios no sólo nos habla a través de la Palabra, sino también en la naturaleza. Coe sostiene: «Sólo cuando se toman en conjunto todas las formas de revelación podemos hablar de la suficiencia de la revelación». Dice que «la Biblia proporciona la interpretación divina de aspectos de la historia y la naturaleza, pero por sí sola es insuficiente». Afirma que el autor de Eclesiastés «es consciente tanto de la insuficiencia de la Biblia por sí sola como de la sabiduría natural por sí sola».

Coe está tratando de establecer que necesitamos la sabiduría obtenida a través de la psicología para complementar la Escritura, porque «toda verdad es la verdad de Dios». La Biblia no nos dice todo lo que necesitamos saber sobre medicina o matemáticas. Aun así, es una tontería ignorar la «sabiduría» de la psicología moderna.

Pero estos argumentos son falaces y perjudiciales para la autoridad de la Escritura. La cuestión real es, ¿cómo determinamos qué es la verdad, especialmente en el ámbito psicológico? La psicología invade cuestiones que se tratan con bastante claridad en la Biblia: la ira, la lujuria («adicción sexual»), la amargura, la ansiedad, el lenguaje abusivo, la depresión y muchas otras áreas. Toda la Biblia tiene como objetivo ayudarnos a tener relaciones saludables («ama a tu prójimo»). La Biblia habla de algunos problemas médicos, pero ese no es su enfoque. Pero nos dice claramente cómo lidiar con los mismos problemas que la psicología pretende ayudarnos a resolver. Y la psicología invariablemente adopta un enfoque diferente al de la Escritura, porque está centrada en uno mismo y no se preocupa por agradar a Dios. Además, es falaz suponer que la psicología es una ciencia al mismo nivel que la medicina moderna. Existen literalmente cientos de psicoterapias que compiten entre sí y que no tienen ninguna validez científicamente establecida. Si existen «verdades» psicológicas, entonces estarán en consonancia con las Escrituras, en cuyo caso la psicología es superflua.

Una de las cosas que me sorprende al leer a Calvino es que sólo a través de las Escrituras pudo liberarse de la influencia monolítica del catolicismo romano. Debido a que estaba empapado de la Palabra, Calvino vivió una vida piadosa a pesar de las enfermedades corporales casi constantes y a pesar de la intensa oposición a sus enseñanzas. Su prueba universal para todo era: ¿Qué dicen las Escrituras? Como pastor, ayudó a su pueblo a lidiar con todas las pruebas de su tiempo predicando y aconsejando estrictamente con base en la Palabra de Dios. La Biblia afirma que equipará al hombre de Dios para toda buena obra. Una persona psicológica o emocionalmente incapacitada no está tan equipada. Las preciosas y magníficas promesas de Dios, junto con su poder divino, nos conceden todo lo que pertenece a la vida y a la piedad (2 Pedro 1:3, 4). ¿Qué más necesitamos para enfrentar los problemas de la vida? ¡Ciertamente no la psicología mundana!

5. La psicología cristiana minimiza la visión bíblica del pecado y la responsabilidad personal.

Si ha leído alguna de las publicaciones populares de psicología cristiana, no necesitaré demostrarle que el movimiento de psicología cristiana minimiza en gran medida la visión bíblica del pecado y la responsabilidad personal. El movimiento utiliza constantemente terminología médica que implica que la persona no es responsable de sus problemas. Es un «adicto sexual», no esclavo de la lujuria. Es un alcohólico, no un borracho. Está en recuperación, no en arrepentimiento. Un libro de ejercicios llamado «Los Doce Pasos para Cristianos», utilizado por la antigua iglesia de Chuck Swindoll en Fullerton, afirma:

«Para los cristianos que sufren de una enfermedad adictiva, o que son el producto de una familia con rasgos adictivos, los mensajes críticos de la Iglesia pueden ser especialmente problemáticos. Pueden impedir que una persona busque la recuperación…

» A medida que estemos dispuestos a admitir nuestra disfunción ante nosotros mismos y ante los demás en la recuperación, veremos que este proceso es sanador y gratificante».

Continúa diciéndonos que necesitamos «reconocer e incluso hacernos amigos de nuestra naturaleza negativa o reprimida». Aprenderemos «a aceptar nuestras tendencias no deseadas, como la ira, la conducta sexual inapropiada, la hostilidad o la agresión».

¿Notaste que no se menciona el pecado, la corrupción, el arrepentimiento o el favor inmerecido de Dios? Unas páginas más adelante, el manual enumera algunos hitos en la recuperación. Uno es que «generalmente nos aprobamos a nosotros mismos». Otro dice que «nos estamos recuperando al amarnos y centrarnos en nosotros mismos». «Nos sentimos cómodos defendiéndonos cuando es apropiado». «Amamos a las personas que se aman y se cuidan a sí mismas». «Tenemos un sentido saludable de autoestima».

Podría seguir citando ejemplos de la jerga psicológica que ha inundado la iglesia. Simplemente refleja el énfasis cultural actual en la victimización y la autoaceptación, sin importar cuán terriblemente haya pecado una persona.

En marcado contraste, Calvino es refrescantemente humilde al clasificarse a sí mismo y a todos los creyentes como pecadores. En su gran capítulo sobre el arrepentimiento, afirma (3.3.10): «Nosotros… enseñamos que en los santos, hasta que sean despojados de sus cuerpos mortales, siempre hay pecado; porque en su carne reside esa depravación del deseo desordenado que lucha contra la justicia». Más adelante en el mismo capítulo (3.3.20), nos llama a una vida de «esfuerzo y ejercicio continuos en la mortificación de la carne, hasta que sea completamente destruida, y el Espíritu de Dios reine en nosotros». Él afirma: «Por lo tanto, creo que ha sacado mucho provecho aquel que ha aprendido a estar muy disgustado consigo mismo, no para quedarse atascado en este fango y no progresar más, sino más bien para apresurarse hacia Dios y anhelarlo para que, habiendo sido injertado en la vida y muerte de Cristo, pueda prestar atención al arrepentimiento continuo».

En su capítulo sobre la «Abnegación» (3.7.4; no encontrará ningún tratamiento bíblico de la abnegación en los libros de psicología cristiana), Calvino escribe de manera muy perspicaz sobre nuestra naturaleza pecaminosa:

«En efecto, todos nos dejamos llevar por la ceguera del amor propio, hasta el punto de que cada uno de nosotros se cree con motivos para enorgullecerse de sí mismo y despreciar a los demás en comparación con él. Si Dios nos ha concedido algo de lo que no tengamos que arrepentirnos, confiando en ello, inmediatamente nos enorgullecemos y no sólo nos envanecemos, sino que casi reventamos de orgullo. Nos esforzamos por ocultar a los demás los mismos vicios que nos infestan, mientras nos lisonjeamos con la pretensión de que son leves e insignificantes, y a veces incluso los aceptamos como virtudes. Si otros manifiestan los mismos dones que admiramos en nosotros, o incluso otros superiores, los empequeñecemos y vilipendiamos con rencor para no cederles el lugar. Si hay defectos en los demás, no contentos con señalarlos con un reproche severo y agudo, los exageramos con odio. De aquí nace tal insolencia que cada uno de nosotros, como si estuviese exento de la suerte común, quiere sobresalir de los demás y maltrata con altivez y ferocidad a todo hombre mortal, o al menos lo mira como inferior… Pero no hay nadie que no albergue en su interior alguna opinión de su propia preeminencia».

Si no me sintiera bien, querría que el médico me dijera la verdad sobre mi condición. Puede que me abrace y me diga que soy el hombre más maravilloso del mundo. Puede que me asegure que mi problema es menor y que debo ignorar cómo me siento y decirme a mí mismo lo maravilloso que soy. Pero si tengo cáncer, todos sus abrazos y palabras tranquilizadoras no valen nada. Necesito enfrentar la dura verdad sobre mi condición. Solo entonces habrá alguna esperanza de que acepte la cura, por dolorosa que sea, y mejore.

No les hacemos ningún favor a los pecadores si pasamos por alto la naturaleza grave y omnipresente de su orgullo, lujuria, avaricia, celos y egocentrismo. Solo ayudamos verdaderamente a los pecadores cuando los ayudamos con amor pero honestidad a ver la verdad tal como se revela en la Palabra de Dios. Cuanto más se acerca alguien a la luz inaccesible de la santa presencia de Dios, más ve la contaminación del pecado en su propio corazón. Si verdaderamente conoce a Cristo como su Salvador del pecado, odiará el pecado que ve en su interior, se esforzará por erradicarlo y, agradecido, se apropiará de la abundante gracia y perdón de Dios.

Conclusión

Espero que puedas ver cuán lejos de la verdad bíblica se ha desviado el movimiento de psicología «cristiana» de hoy, de modo que lo renuncies por completo. Espero que también veas cuán sólida es la doctrina de Calvino sobre la vida cristiana, de modo que comiences a leerlo.

Algunos de ustedes pueden estar pensando: «¿No estás siendo un poco extremista? ¿No estás tirando al bebé junto con el agua de la bañera? ¿No hay algo bueno que se pueda obtener de la psicología?»

¡No mucho! Puede que haya algunas ideas útiles en la misma línea que Reader’s Digest ofrece algunas observaciones interesantes de vez en cuando. Pero la psicología no ofrece nada necesario para la vida y la piedad que falte en la Biblia. Si un problema se debe a una disfunción orgánica o química del cerebro, una persona puede necesitar una solución médica (aunque recomiendo precaución con respecto al uso de fármacos psiquiátricos). Pero en términos de ofrecer soluciones a los problemas emocionales y relacionales que enfrentamos, la psicología no tiene nada que ofrecer al creyente, y tiene mucho que engañar y confundir.

En una carta le pregunté a James Dobson si podía nombrar solo un problema para el cual la Biblia no tiene respuesta, pero la psicología sí. Su respuesta en forma de carta modelo fue que necesitamos psicólogos cristianos para ayudar a los padres a determinar si un niño de seis años está emocional y físicamente listo para ingresar al primer grado; para ayudar a los padres de un niño superdotado o retrasado a sobrellevar la situación; para ayudar a un hombre cuya esposa se volvió esquizofrénica y corrió gritando por la calle; para aconsejar a un hombre que estaba pensando en cambiar de carrera a mediana edad; y para ayudar a un adolescente que era extremadamente rebelde y resentido con su padre.

La consejería educativa o vocacional es muy diferente de las tonterías psicoterapéuticas que inundan la iglesia, gracias a Dobson y otros como él. ¿Por qué necesitamos psicólogos para ayudar a los padres a lidiar con un niño difícil? ¿No nos da la Biblia sabiduría para enfrentar tales pruebas? En el caso de la mujer esquizofrénica, si su problema tiene una causa orgánica, necesita un médico. Si no, definitivamente no necesita un psicólogo, y tampoco su esposo. Él necesita aprender a amarla como Cristo ama a la iglesia. Ella necesita lidiar con cualquier pensamiento y comportamiento pecaminoso que esté detrás de su colapso y aprender a confiar en la suficiencia de Cristo. ¡Lo último que necesita un adolescente rebelde es escuchar a un psicólogo decirle que necesita fortalecer su autoestima!

Durante miles de años, la Biblia ha sido suficiente para equipar a los santos para atravesar tragedias, enfrentar la persecución e incluso el martirio. ¿Por qué insistimos tanto en alejarnos de nuestro Señor, fuente de aguas vivas, para cavar para nosotros mismos cisternas rotas que no retienen agua (Jeremías 2:13)? No necesitamos psicología. Necesitamos al Señor y Su Palabra. ¡Doy gracias al Señor por Su siervo, Juan Calvino, quien me ayudó a arrepentirme de la llamada psicología «cristiana»!

Originally posted 2024-08-26 14:46:19.